Невловимому елементу присвоєно номер

Хімія та життя

Асфальтове озеро Піч-Лейк в Тринідаді

Асфальтове озеро Піч-Лейк в Тринідаді

Знамените озеро Піч-Лейк - це відкрите родовище природного асфальту. У 1814 році в одному географічному словнику воно описувалося як «чудесне явище природи».

Наближаючись до містечка Ла-Бреа (що по-іспанськи означає «смола»), створюється враження, що тротуари тут поступово осідають і йдуть під землю. Навіть будинки стоять якось дивно, нерівно, ніби вони перекосилися під дією їх власної ваги. Тут розкинулося величезне поле, що нагадує занедбану автомобільну стоянку колосальних розмірів. Це і є озеро Піч-Лейк. Озеро займає площу близько 47 гектарів і в центрі його глибина сягає 80 метрів.

Його поверхня несподівано тверда, хоча і нерівна. Виявилося, що по озеру може спокійно їхати вантажівка або інша важка техніка! (Але якщо така техніка буде довгий час стояти на одному місці, то поступово потоне.) Незважаючи на це, потрібно уважно дивитися під ноги. Місцями на цій твердій поверхні зустрічаються невеликі калюжі липкого бітуму, які можуть доставити недосвідченому мандрівнику чимало клопоту - у них може загрузнути взуття.

Озеро Піч-Лейк - середовище існування багатьох диких тварин. Вода на його поверхні збирається в невеликі ставки, оточені кромкою трави. Тут можна зустріти досить рідкісного птаха - маскову савку (Oxyura dominica). Тут також можна зустріти малу султанку (Porphyrula martinica) та інших болотних птахів. У ставках мешкають невеликі прісноводні риби, а іноді можна побачити навіть каймана.

Асфальт з тринідадського озера стали високо цінувати тільки тоді, коли з'ясувалося, що його можна використовувати як дорожнє покриття. У 1876 році інженери запропонували покрити цим асфальтом Пенсільванія-авеню в місті Вашингтоні. Нове дорожнє покриття, незважаючи на щільний рух, залишалося в чудовому стані протягом 11 років. Тринідадський асфальт прославився на весь світ.

В останні роки нафтові компанії виробляють дешеві бітуми як побічний продукт перегонки нафти. Але інженери як і раніше використовують натуральний тринідадський асфальт для будівництва шосе, мостів, аеропортів і морських портів.

Унікальний склад

Тринідадський асфальт надає дорожнім покриттям твердість, зносостійкість, міцність, на таких покриттях машини менше буксують, не кажучи вже про те, що цей асфальт має матово-сірий колір, завдяки чому поліпшується видимість під час нічного водіння. Асфальт з озера Піч-Лейк зарекомендував себе найкращим чином при 40-градусній спеці та 25-градусному морозі. Злітно-посадочні смуги з цього асфальту можуть довгі роки витримувати постійні навантаження від частих злетів і посадок важких авіалайнерів. Крім того, такі смуги не піддаються ерозії під впливом палива і масел, які можуть потрапити на них в результаті витоку. Покриття такого роду служать більше 20 років і не вимагають особливого догляду.

Видобуток і переробка

Великий трактор, обладнаний потужними залізними зубцями зрізає асфальт з поверхні озера. Потім шматки асфальту завантажуються у вагонетки, які приводяться в рух тяговим канатом, і відправляються на довколишній асфальтовий завод. З кінця XIX століття тут видобули понад дев'ять мільйонів тонн асфальту! За підрахунками, в озері залишилося ще десять мільйонів тонн асфальту, і при теперішніх темпах видобутку їх вистачить на найближчі 400 років.

Будь-яка яма, яка залишається після видобутку декількох тонн асфальту, поступово зменшується і через пару тижнів безслідно зникає. Тому створюється враження, наче озеро саме себе відновлює. Насправді ж «твердий» асфальт являє собою дуже в'язку рідину, і він просто затікає в порожнину, що утворилася. Таким чином, все озеро знаходиться в постійному, майже непомітному русі.

Хімічні речовини навколо нас

Хімікати у побуті концерогенні

Стикаючись з побутовими хімікатами, у декого з'являється сильна втома, неуважність, запаморочення і нудота. З'являються набряки, іноді задуха, а також починаються напади панічного страху і нестримного плачу, частішає серцебиття і пульс, а в легенях утворюється рідина. Ці симптоми свідчать про захворювання, що отримало назву синдром MCS (multiple chemical sensitivity), або підвищена чутливість до хімічних речовин.

Хоча синдром MCS у всіх проявляється по-різному, найбільш типові такі симптоми: головний біль, сильна втома, біль у м'язах і суглобах, екзема, висип, симптоми грипу, астма, запалення носових пазух, тривожність, депресія, порушення пам'яті, неуважність, безсоння , аритмія, набряки, нудота, блювота, розлади кишечника і різного роду напади. Звичайно, більшість з цих симптомів можуть бути викликані й іншими захворюваннями.

Синдром MCS

Опитування різних груп населення показало, що від 15 до 37 відсотків людей вважають себе особливо чутливими або схильними до алергії на звичайні хімічні речовини і запахи, наприклад: вихлопні гази, тютюновий дим, запах свіжої фарби, нового килима і парфумів. Але тільки 5 відсотків опитаних, а в деяких вікових групах навіть менше, сказали, що їм поставлено діагноз - синдром MCS. Приблизно три чверті з них - жінки.

Багато із страждаючих синдромом MCS вважають, що їхній стан пов'язаний з впливом пестицидів і розчинників. Ці речовини, особливо розчинники, застосовуються дуже широко. Розчинники - це летючі, або речовини, які швидко випаровуються, а також розсіюють або розчиняють інші речовини. Вони входять до складу фарб, лаків, клеїв, пестицидів та миючих засобів.

Серед медиків існують значні розбіжності щодо природи цього захворювання. Одні лікарі вважають, що синдром MCS викликається фізичними факторами, інші вважають, що причини хвороби пов'язані з психікою людини, треті вказують і на фізичні, і на психічні фактори.Деякі лікарі припускають, що синдром MCS може бути викликаний відразу кількома захворюваннями. Незалежно від причини захворювання у людей, що страждають синдромом MCS, з'являється алергічна реакція на різні, здавалося б, несхожі за складом хімічні речовини, наприклад парфуми і миючі засоби, які раніше вони переносили цілком нормально. Тому в назві хвороби не вказується якась одна хімічна речовина.

Постійно стикатися з токсинами в невеликих концентраціях можна як у приміщенні, так і на вулиці. За останні десятиліття зростання захворюваності, пов'язане із забрудненням повітря в приміщеннях, привело до появи терміну «синдром закритих приміщень».

Синдром закритих приміщень

Вперше про синдром закритих приміщень заговорили в 1970-і роки, коли на зміну багатьом будинкам, школам і конторам з природною вентиляцією прийшли більш економічні герметичні будівлі з кондиціонуванням повітря. Ізоляційні матеріали, оброблена спеціальними речовинами деревина, клейкі речовини, зроблені на основі летючих хімічних сполук, синтетичні тканини і килими часто використовувалися в будівництві і обробці таких будівель.

Багато з цих будівельних матеріалів, особливо в нових будівлях, випарюють в приміщенні з кондиціонером повітря потенційно небезпечні хімікати, такі, як формальдегід. Килими посилюють проблему, вбираючи різні мийні засоби та розчинники, які потім випаровуються протягом довгого часу. «Випари від різних розчинників - найпоширеніші забруднювачі повітря в приміщеннях, - говориться в книзі про хімічні речовини .- А розчинники в свою чергу входять до числа хімікатів, на які у тих, хто страждає підвищеною чутливістю до хімічних речовин, найчастіше бувають алергічні реакції »(« Chemical Exposures-Low Levels and High Stakes »).

Більшість людей відчуває себе нормально в таких будівлях, але у декого з'являються симптоми, починаючи з астми та інших захворювань дихальних шляхів і закінчуючи головним болем і млявістю. Ці симптоми зазвичай зникають, коли людина опиняється в інших умовах.

Добре пам'ятати, що всі ми по-різному реагуємо на хімікати, мікроби і віруси. На те, як ми реагуємо, впливають гени, вік, стать, стан здоров'я, прийняті ліки, вже наявні захворювання, а також наш спосіб життя, особливо вживання алкоголю, тютюну чи наркотиків.

Ефективність ліків і можливість появи побічних ефектів залежать від індивідуальних особливостей організму людини. Деякі побічні ефекти можуть призвести до серйозних наслідків, навіть до смерті. Зазвичай білки, названі ферментами, або ензимами, виводять з організму чужорідні хімічні речовини, які містяться в ліках і забруднювачі, які потрапляють в організм щодня. Але якщо в організмі не вистачає білків - можливо, через спадковість або неповноцінне харчування, - чужорідні хімічні речовини можуть накопичуватися в небезпечних концентраціях.

На замітку

Зберігайте хімічні речовини в безпечному місці, недоступному для дітей, де можливі випаровування не принесуть шкоди. Пам'ятайте, що від деяких хімічних речовин виходять випаровування навіть крізь упаковку.

Також потрібно бути обережними з тим, що наносите на шкіру або що випадково потрапляє на неї. Багато хімічних речовин, в тому числі і парфуми, вбираються шкірою і потрапляють до кровообігу. Деякі ліки, наприклад, вводять в організм через лейкопластир, що приклеюється до шкіри. Отже, якщо ви проллєте на себе токсичну хімічну речовину, то, як сказано в книзі про токсичні речовини, «першим ділом змийте речовину зі шкіри».

Фахівці вважають , що освіжувачі повітря забруднюють, а не поліпшують повітря в приміщеннях. Освіжувачіі повітря не усувають погані запахи, вони маскують їх.

Дивний порядок у всьому

Дивний порядок у всьому

«Ми живемо у Всесвіті, в якій панують Закон і Порядок, а не мінливість і непередбачуваність»

Кертлі Мазер, професор геології Гарвардського університету.

Візьмемо хоча б дивну математичну впорядкованість в природі, завдяки якій з усіх хімічних елементів можливо вибудувати послідовність.
В епоху античності людям були відомі такі елементи, як золото, срібло, мідь, олово і залізо. У середні століття алхіміки відкрили миш'як, вісмут і сурму. А пізніше, протягом 18 століття, багато інших елементів.

Так виглядала перша періодична система

У той час російський вчений-хімік Дмитро Іванович Менделєєв прийшов до висновку, що в тому, як створені хімічні елементи, є певний порядок. А 18 березня 1869 року на засіданні Російського хімічного суспільства була прочитана його робота «Досвід системи елементів». У своїй знаменитій праці, заглядаючи в майбутнє, Менделєєв сказав: «Має очікувати відкриття ще багатьох невідомих простих тіл, подібних алюмінію і кремнію, з паєм (атомною вагою) 65-75». Менделєєв залишив вільні місця для 16 нових елементів. Коли його попросили довести свої твердження він відповів, що йому не потрібні докази і закони природи винятків не терплять і цим відрізняються від правил граматичних.

Протягом наступних 15 років були відкриті галій, скандій та германій, властивості яких точно відповідали прогнозами Менделєєва. Це підтвердило правильність його системи і принесло авторові славу. Його видатне відкриття ніколи не називалося «періодичною випадковістю» - це «періодичний закон».

Це воістину захоплююче, - зазирнувши за заслону невидимого, відкрити для себе те, що без спеціальних приладів є абсолютно недосяжним для людського зору: від крихітних атомів, молекул та живих клітин до величезних галактик! Наша незначність стає очевидною. Як всі ці факти впливають на вас? Про що вони говорять вам? Чи можете ви бачити більше того, що доступно для людського зору?

Ці питання - для роздумів.